Graven in het verleden op zoek naar de toekomst

Appy Sluijs, universitair docent paleoklimatologie aan de Universiteit Utrecht, over klimaatmodellen verbeteren door speurwerk op de oceaanbodem.

Oude modder

Een potje met opgedroogde modder kan ons vertellen dat er 55 miljoen jaar geleden palmen groeiden op de Noordpool. Wat zegt dat over hoe het klimaat er straks uit zal zien? Paleoklimatoloog Appy Sluijs graaft in het verleden om onze toekomst beter te kunnen voorspellen.

Verleden als klimaatmodel voor de toekomst

Door aardbodemonderzoek is bekend dat er tussen de vijftig en zestig miljoen jaar geleden een hoge concentratie CO2 in de lucht was. In de aardlaag uit die periode zijn namelijk kristallen gevonden die alleen gevormd worden als er veel CO2 is. Appy Sluijs doet onderzoek naar de effecten van die hoge CO2 concentraties op het klimaat toen om iets te kunnen zeggen over toekomstige klimaatontwikkelingen.